Популярность Лидии Руслановой с конца 30-х годов была огромной. Она гастролировала по всему Советскому Союзу. А на концертах были неизменные аншлаги. Русланова – одна из самых высокооплачиваемых исполнительниц того времени, любимица публики.
В годы войны Русланова выступала на фронте с концертной бригадой. На свои средства приобрела две батареи “Катюш” для армии. Песня “Валенки”, появившаяся в репертуаре Руслановой в начале войны, звучала в мае победного 1945 года у Рейхстага в исполнении Лидии Андреевны.
«А сейчас Валенки, не подшиты, стареньки, которые до самого Берлина дошагали».
А через три года, в 1948 году, исполнительница была арестована вместе со своим супругом, генералом Владимиром Крюковым.
Крюков и Русланова были обвинены в антисоветской пропаганде и мародерстве. Песни в исполнении Лидии Андреевны запретили и приговорили ее к 10 годам лагерей. Крюкову дали 25 лет заключения и лишили всех имеющихся наград.
По мнению историков, причина ареста Руслановой и ее супруга – тесная дружба с маршалом Георгием Жуковым. В 1948 году Жукова и других высокопоставленных военных заподозрили в заговоре. В результате были арестованы генералы, составляющие его ближайшее окружение. Одним из таких генералов и был Владимир Крюков.
Во время допросов исполнительницу многократно расспрашивали о взаимоотношениях с Жуковым. Но компромата от Руслановой не получили.
Во время обысков у Руслановой и Крюкова были обнаружены автомобили, антикварная мебель, старинные немецкие книги, коллекция живописи, драгоценности, 312 пар обуви, около 700 тысяч рублей наличными. Певица на следствии говорила о том, что заработки, которые с 1930 года были солидными, позволяли ей иметь свободные крупные суммы, на которые и приобретались некоторые ценные вещи. Часть же добра привез муж из Германии – в качестве подарков от сослуживцев.
Но следствие установило иное: ценности были вывезены из Германии в качестве «трофеев». Вместе с Руслановой были арестованы и ее аккомпаниаторы, подтвердившие, что певица позволяла себе антисоветские измышления.
Отбывать певицу отправили в Иркутскую область. В лагере, в составе культбригады, она исполняла свои песни. В день прибытия в лагерь Русланова сказала: “Боже мой, как стыдно. Перед народом стыдно”.
Позже ее перевели во Владимирскую тюрьму. В тюрьме Лидия Андреевна не пела: “Соловей не поет в клетке”.
Наказание супруги несли до 1953 года. После смерти Сталина Крюков направил обращение к Георгию Жукову, который на тот момент был заместителем министра обороны СССР, с просьбой о пересмотре дела. Русланова и Крюков были освобождены и реабилитированы.
Крюкову вернули звание и награды. Имущество Руслановой вернули, но далеко не все – драгоценности, стоимость которых исполнительница оценивала в два миллиона рублей, пропали.
