Индейская женщина Хуана-Мария на безлюдном острове Сан-Николас прожила более восемнадцати лет. Жила она в полнейшем одиночестве, лишенная общения и помощи соплеменников.
Площадь острова Сан-Николас составляет около шестидесяти километров. До калифорнийского побережья расстояние составляет сто километров.
По сути этот остров – каменистая скала, населенная морскими котиками и бакланами. С очень скудной растительностью.
Зато в прибрежных водах много рыбы. На острове когда-то проживало племя индейцев николеньо.
Собственно, Хуана-Мария и была представителем этого славного племени. Последним представителем.
Культура этих индейцев была примитивна, с уклоном на собирательство и охоту.
Для испанцев Сан-Николас, к счастью, в свое время не представлял интереса. Поэтому индейцы николеньо смогли до начала 19 века избежать истребления и болезней.
Одна на острове
В начале 19 века до индейцев острова добрались алеуты.
Сюда привела их жажда наживы – алеуты охотились на выдр, которые бороздили воды близ Сан-Николаса в огромном количестве.
Вели себя пришельцы очень агрессивно. Разгорелся конфликт между ними и местным населением.
Поводом к безжалостной резне стала смерть одного из алеутов от рук туземцев.
Николеньо, не имеющие огнестрельного оружия и лодок, захватчикам явно проигрывали. Значительная часть индейцев была тогда истреблена.
Жители Калифорнии, зная о разгоревшейся бойне, решили сделать благое дело и остатки несчастных николеньо спасти – вывезти их с острова на материк.
На тот момент живых индейцев оставалось всего двадцать человек из трехсот, проживающих в племени до визита гостей.
В быстрых сборах была забыта одна из жительниц острова.
Есть и иное объяснение появления Хуаны-Марии на острове – якобы ее никто не забывал, а она сама потеряла на острове то ли младшего брата, то ли ребенка. И вернулась для поисков.
Девушка прекрасно знала остров и смогла без особых сложностей укрыться в пещере, пока алеуты не уплыли.
Пищу она добывала по ночам – ловила рыбу, искала яйца птиц. С уходом охотников на берег стали выбираться раненые тюлени. Меню Хуаны-Марии стало чуть разнообразнее.
Николеньо перед бегством полностью сожгли поселение. Поэтому Хуана-Мария первым делом занялась строительством дома. Строила она себе жилище из китовых костей. Причина выбора такого строительного материала проста – инструменты бежавшие индейцы забрали с собой.
Жила, таким образом, Хуана-Мария в полном одиночестве почти два десятка лет.
Охотилась на уток и тюленей, рыбачила, шила себе одежду, латала жилище. Выживала.
Как ни странно, в полнейшей изоляции она сохранила трезвость ума. В 1853 году очередной охотник на морских выдр по имени Джордж Нидевер случайно попал на остров Сан-Николас.
По его воспоминаниям, Хуану он сначала принял за старуху. В момент встречи она умело разделывала кита. Вела себя добродушно. От гостей не сбежала, а улыбнулась. Была она женщиной активной, сильной, крепкой духом.
Пообщаться охотник и отшельница не смогли по причине языкового барьера. Языка индейцев николеньо не знал никто на этом свете, кроме самих николеньо.
Несмотря на такое препятствие между Хуаной-Марией и Джорджем сложились дружеские отношения.
Причем зашли они так далеко, что охотник забрал женщину с острова и поселил у себя. Жена Джорджа не была против гостьи, наоборот, заботилась о Хуане.
Газеты сыпали заметками: что любит “дикарка”, какие привычки имеет.
Выяснилось, что Хуана любит петь и танцевать.
Много говорила что-то на своем языке, вероятно, хотела выяснить судьбу своих сородичей.
Последняя из николеньо
К сожалению, Хуана-Мария на континенте долго не прожила.
Через семь недель ее сразила дизентерия.
Хуана, таким образом, стала последним представителем своего племени. Ее сородичи, вывезенные двумя десятками лет ранее, все и довольно быстро погибли от всевозможных заболеваний.
Как звали эту женщину на самом деле – остается загадкой. Имя ей дали католические священники при крещении.
О своей жизни Хуана-Мария так и не смогла никому рассказать.
